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Ser padre es una experiencia llena de alegrías pero también de preocupaciones. Uno de los momentos más estresantes puede ser cuando crees que tu hijo está enfermo y no estás seguro de qué hacer al respecto. ¿Es una infección de oído lo que está causando su malestar? ¿Es hora de acudir al otorrino? En Clínica Zigomat comprendemos las inquietudes que puedes tener y estamos aquí para proporcionarte información útil sobre la infección de oído en niños, qué puedes hacer para calmarla y cuándo debes ir al médico.
¿Qué es una infección de oído?
Entender qué es una infección de oído en niños y por qué ocurre, es muy importante para cualquier padre que se enfrenta a esta incómoda situación con su hijo. Las infecciones pueden darse en distintas partes del oído. Por ejemplo, una infección de oído medio, también conocida como otitis, es una inflamación del oído medio que ocurre cuando se acumula líquido detrás del tímpano. Este líquido puede estar infectado con bacterias o virus, lo que lleva a síntomas que pueden variar desde leves hasta graves. A continuación te explicamos los tipos de infección que existen:
Definición y tipos de infección de oído
- Otitis Media Aguda (OMA): Esta condición se caracteriza por la presencia de síntomas agudos como dolor intenso en el oído, fiebre y, en algunos casos, pérdida temporal de la audición. La OMA es común en niños y generalmente ocurre como complicación de una infección respiratoria como el resfriado común.
- Otitis Media Serosa: Este es un estado que puede seguir a la OMA o surgir de manera independiente. Se caracteriza por la presencia de líquido detrás del tímpano sin síntomas agudos. Aunque el líquido en sí no está necesariamente infectado, puede dar lugar a problemas de audición y, en raras ocasiones, a una sensación de llenura o malestar en el oído.
- Otitis Media Crónica Serosa: Se trata de una condición en la cual el líquido persiste detrás del tímpano durante un período prolongado o vuelve de manera recurrente, incluso sin signos de infección. Este estado crónico puede afectar la audición y requerir un tratamiento más especializado.
- Otitis Externa (OE): También conocida como «oído de nadador», esta infección afecta el canal del oído y es más común en niños que pasan mucho tiempo en el agua.
Cada uno de estos tipos tiene sus propias implicaciones, tratamientos y formas de prevención. Por ejemplo, mientras que la OMA generalmente requerirá un tratamiento con antibióticos, la OME podría ser objeto de seguimiento y observación antes de iniciar cualquier tratamiento.
¿Por qué los niños son más propensos?
Los niños son más susceptibles a infecciones de oído por varias razones. Su sistema inmunológico aún está desarrollándose, y la anatomía de sus oídos también es diferente de la de un adulto. La trompa de Eustaquio en los niños es más corta y tiene una orientación más horizontal, facilitando el bloqueo y la acumulación de líquido, un ambiente propicio para las infecciones. Además, la frecuente exposición a otras infecciones en entornos como las guarderías puede aumentar el riesgo de infección de oído en niños.
Causas de la infección de oído en niños
Si entendemos las causas que andan detrás de la infección de oído en niños, los profesionales, junto a los padres, podremos abordar mucho mejor y de una forma mucho más eficaz este problema. Por ello, debemos diferenciar el origen de la otitis para dar con el mejor tratamiento.
Infecciones virales
Las infecciones virales, como la gripe o el resfriado común, a menudo preceden a la otitis media. Estas infecciones respiratorias superiores pueden bloquear las trompas de Eustaquio, facilitando la acumulación de líquido detrás del tímpano, donde los virus pueden proliferar.
Infecciones bacterianas
Aunque las infecciones virales son la causa más común de la otitis media, las bacterias también pueden ser responsables. Estas pueden incluir bacterias como Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae. En algunos casos, lo que comienza como una infección viral puede llevar a una infección bacteriana secundaria, complicando aún más el cuadro clínico. Es importante que consultes a un profesional médico para un diagnóstico preciso y que determine el tratamiento más apropiado.
Factores ambientales
La exposición del pequeño a algunos factores externos también puede determinar la aparición de la infección de oído en niños, te lo explicamos:
Humedad y cambios de temperatura
Los cambios bruscos en la humedad y la temperatura pueden afectar la condición del oído, especialmente en los niños. El oído externo y el canal auditivo son especialmente sensibles a estos cambios, que pueden crear un entorno favorable para las infecciones, incluida la otitis externa o el «oído del nadador».
Exposición al humo del tabaco
Los niños que están expuestos al humo del tabaco tienen un mayor riesgo de desarrollar otitis media, ya que el humo puede irritar las membranas mucosas, obstaculizando la función adecuada de la trompa de Eustaquio.
Síntomas a tener en cuenta
Si notas que tu pequeño se toca mucho el oído o no duerme bien, podrías estar ante los primeros signos de una infección de oído en niños. Aquí te vamos a explicar cuáles son los síntomas habituales para que estés alerta y también te diremos cuándo es el momento de acudir al médico.
Indicadores comunes
Ten en cuenta que la expresión o verbalización de las molestias o dolores que pueda estar sufriendo el niño dependerá de su edad y capacidades. No obstante, algunos de los síntomas habituales que podrían señalar una infección de oído son:
- Tirones o rasguños en el oído: Muchos niños se tocan o rascan el oído afectado como una forma de aliviar la incomodidad.
- Cambios en el ánimo: Si notas que tu hijo está más irritable o llora más de lo normal, podría estar experimentando molestias en el oído.
- Problemas para dormir: Si tu pequeño da vueltas y vueltas en la cama y no logra conciliar el sueño, el dolor de oído podría ser el culpable.
- Pérdida de apetito: A veces el malestar general hace que hasta sus galletas favoritas dejen de ser apetecibles.
- Dificultad para escuchar: Es posible que el niño te pida que repitas las cosas o suba el volumen del televisor, ya que la infección puede afectar temporalmente la audición.
Síntomas que requieren atención médica inmediata
Ahora bien, hay síntomas que son como una alarma que nos dice «es hora de actuar:
Fiebre alta
Si tu hijo tiene una fiebre alta (más de 38.5°C) y muestra otros síntomas de infección de oído, es recomendable que consultes con un médico lo antes posible o acudas a urgencias.
Dolor intenso
Un dolor de oído insoportable es otra señal de que necesitas buscar atención médica. Aunque los analgésicos como el paracetamol pueden ofrecer un alivio temporal, el dolor extremo podría ser un signo de algo más serio que requiere de un tratamiento profesional.
Diagnóstico en Clínica Zigomat, en Gijón
Exámenes comunes
Para confirmar si tu hijo tiene una infección de oído, realizamos una serie de exámenes no invasivos y muy rápidos. Normalmente, estos exámenes incluyen una otoscopia y podrían también incluir tests adicionales para descartar otras condiciones médicas que podrían estar causando los síntomas.
Otoscopia
El procedimiento estrella para el diagnóstico es la otoscopia. Este examen nos permite ver directamente en el canal auditivo y el tímpano para identificar cualquier inflamación, enrojecimiento o acumulación de líquido que podría indicar una infección.
Tests adicionales
Dependiendo de la complejidad del caso, podríamos recomendar pruebas adicionales como cultivos de oído, exámenes de audición o incluso una tomografía computarizada para descartar otros problemas médicos.
En Clínica Zigomat diagnosticamos la infección en el oído a través de estas técnicas:
- Otoscopia
- Otomicroscopia
- Endoscopia nasal
- Endoscopia de oido
- Audiometría
- Impedanciometría timpánica
Importancia del diagnóstico temprano
En nuestra Clínica Zigomat de Gijón, nos centramos en la importancia del diagnóstico temprano en la infección de oído en niños. Detectar una infección de oído en sus primeras etapas no solo alivia rápidamente el malestar de tu hijo, sino que también evita posibles complicaciones a largo plazo.
Tratamientos para la otitis infantil
Después de un diagnóstico preciso de infección de oído en niños, en la Clínica Zigomat pasamos a la fase de tratamiento para ofrecer alivio rápido y eficaz a tu pequeño. Los tratamientos se seleccionan cuidadosamente para abordar la causa de la infección y evitar complicaciones.
Antibióticos
Si la infección de oído se debe a una causa bacteriana, los antibióticos son a menudo el primer recurso. Generalmente prescribimos un ciclo de antibióticos que debe completarse en su totalidad, incluso si los síntomas comienzan a mejorar, para asegurar que la infección se erradique por completo. En muchas ocasiones, es suficiente el tratamiento con antibiótico tópico (como un colirio, pero para el oído). En este caso, somos los otorrinos los que podemos valorar cuándo es suficiente con esta opción.
Tratamientos caseros
Además de los tratamientos médicos, también apoyamos la utilización de remedios caseros para aliviar los síntomas más leves.
Uso de compresas calientes
Una compresa caliente aplicada en el oído externo puede ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad. Este es un remedio seguro y eficaz que puedes probar en casa.
Hidratación y reposo
La hidratación y el reposo son fundamentales para ayudar al cuerpo de tu hijo a luchar contra cualquier infección. Recomendamos mantener al niño bien hidratado y permitirle descansar adecuadamente.
Prevención y cuidados para la infección de oídos en niños
Siempre lo decimos: No hay mejor tratamiento que la prevención. Aquí en Zigomat, también enfocamos nuestras consultas en educar a los padres sobre cómo prevenir futuras infecciones de oído en niños.
Higiene adecuada
La limpieza correcta del oído es fundamental para evitar la acumulación de cera y bacterias. No obstante, es importante no ser demasiado agresivo en la limpieza para evitar dañar el delicado canal auditivo.
No fumar en casa
Los niños tienen infecciones de oído medio serosas como fumadores pasivos, por lo que nunca se debe fumar en casa ni cerca de ellos.
Restringir la actividad social y acuática
En ocasiones, el otorrino puede recomendar reducir la actividad social del niño, como ludoteca o guardería y también la actividad acuática.
Vacunación y su efectividad
Las vacunas como la neumocócica pueden ser eficaces para prevenir ciertos tipos de infecciones de oído. Hablar con tu pediatra sobre el calendario de vacunación es una excelente forma de tomar medidas preventivas.
En la Clínica Zigomat, nos dedicamos a ofrecer atención integral para tratar y prevenir infecciones de oído en niños. Con un equipo de expertos y un enfoque centrado en el paciente, estamos aquí para proporcionar el cuidado que tu hijo necesita y la tranquilidad que tú mereces. ¡Llámanos para concertar una cita!
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