Si alguna vez te has despertado sintiendo que te falta aire o te han dicho que roncas intensamente, puede que estés experimentando apnea obstructiva del sueño.
Esta condición hace que la respiración se detenga repetidamente mientras duermes, afectando no solo a la calidad de tu descanso, sino también a tu salud general.
Conocer los síntomas y las soluciones adecuadas es fundamental para que puedas mejorar tu descanso y energía diaria, por eso hoy, desde Clínica Zigomat, quiero contarte cuáles son los síntomas de apnea y cómo puedes tratarla con ayuda de los profesionales.
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Apnea obstructiva del sueño, ¿qué es?
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan de forma intermitente durante el sueño, bloqueando temporalmente las vías respiratorias.
Este bloqueo provoca pausas en la respiración, que interrumpen el ciclo de descanso y pueden llevar a síntomas como la sensación de cansancio al despertar o episodios de falta de aire durante la noche.
Cómo afecta la respiración durante el sueño
Cuando duermes y se produce esta obstrucción en las vías respiratorias, el flujo de aire se corta, y el cuerpo intenta compensarlo esforzándose por respirar.
Este esfuerzo interrumpe el sueño de forma constante, ya que el cerebro envía señales de alerta para que se retome la respiración.
Estas interrupciones, aunque a veces no sean percibidas, tienen un impacto importante en la calidad del descanso y en el bienestar general, afectando también a la energía durante el día.
Diferencias entre apnea obstructiva y otras apneas
Dentro de los tipos de apneas, es importante distinguir la apnea obstructiva de otras variaciones, como la apnea central o la apnea mixta.
| Apnea obstructiva del sueño | Apnea central del sueño | Apnea mixta | |
| Causa principal | Obstrucción de las vías respiratorias superiores | Falta de señal del cerebro para respirar | Combinación de obstrucción y falta de señal |
| Interrupciones en la respiración | Bloqueo físico intermitente de la respiración | Pausas respiratorias sin obstrucción física | Inicio de la apnea como central, seguido de obstrucción |
| Síntomas frecuentes | Ronquidos fuertes, jadeos, cansancio diurno | Despertares repentinos, sin ronquidos | Combinación de síntomas de ambas apneas |
| Respuesta del cuerpo | Esfuerzo por retomar la respiración con pausas prolongadas | Sin esfuerzo respiratorio, la pausa ocurre «en silencio» | Puede presentarse esfuerzo parcial y silencioso |
| Diagnóstico | Polisomnografía o monitoreo del flujo de aire en las vías | Polisomnografía, enfocada en el control neurológico | Estudio detallado para detectar ambas causas |
| Tratamiento común | Dispositivos CPAP o ajustes quirúrgicos | Terapia de presión positiva, ajuste neurológico | Combinación de dispositivos CPAP y tratamientos específicos |
¿Cómo saber si tienes apnea del sueño?
La apnea obstructiva del sueño suele manifestarse con síntomas que pueden parecer sutiles o poco importantes, pero que afectan profundamente a tu calidad de vida.
Estos síntomas no solo interrumpen el sueño nocturno, sino que también se trasladan a tu estado de ánimo, energía y capacidad de concentración durante el día.
Aquí tienes una lista detallada de los signos que podrías estar notando y que te pueden ayudar a identificar la apnea obstructiva del sueño:
- Ronquidos fuertes y pausas en la respiración: los ronquidos intensos, acompañados de pausas momentáneas en la respiración, son signos clave de la apnea obstructiva. Es posible que te hayan comentado que “te quedas sin aire” mientras duermes.
- Despertares frecuentes con sensación de ahogo: este síntoma se manifiesta cuando el cuerpo reacciona a la falta de oxígeno, provocando microdespertares para retomar la respiración. Aunque no siempre lo recuerdes, pueden ser muchos durante la noche.
- Fatiga al despertar: si te levantas con una sensación de cansancio o como si no hubieras dormido lo suficiente, es posible que tu sueño no esté siendo reparador, un síntoma común en quienes sufren apnea obstructiva del sueño.
- Somnolencia diurna: esa necesidad constante de dormir o “cabecear” durante el día puede indicar que la apnea está fragmentando tus ciclos de sueño profundo.
- Dificultad para concentrarse: el sueño interrumpido reduce tu claridad mental y concentración. Puedes experimentar olvidos frecuentes o sentir tu mente más “lenta” al realizar tareas cotidianas.
- Cambios en el estado de ánimo: la falta de descanso afecta el humor y puede derivar en irritabilidad, ansiedad o incluso síntomas de depresión.
Factores de riesgo para la apnea del sueño obstructiva
Algunos factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar apnea obstructiva del sueño.
Estos no solo afectan a tu respiración al dormir, sino que también pueden hacer que los síntomas se intensifiquen.
A continuación, te explico cuáles son los principales:
1. Sobrepeso y obesidad
El exceso de peso, especialmente en el área del cuello, es uno de los factores de riesgo más específicos.
Cuando se acumula grasa alrededor de las vías respiratorias, puede hacer que éstas se estrechen o se colapsen con mayor facilidad durante el sueño.
Mantener un peso saludable es una de las recomendaciones principales para disminuir el riesgo de padecer apnea del sueño.
2. Estructura anatómica de las vías respiratorias
Algunas personas tienen una estructura natural de las vías respiratorias que las hace más propensas a la apnea.
Una mandíbula más pequeña, el tamaño de las amígdalas o una lengua grande pueden contribuir a bloquear el paso de aire mientras duermes.
Este tipo de características anatómicas son factores que suelen evaluarse al buscar soluciones para mejorar la respiración nocturna.
3. Hábitos que aumentan el riesgo (tabaco, alcohol, etc.)
El consumo de alcohol y tabaco también puede jugar un papel importante en la apnea obstructiva del sueño.
El alcohol relaja los músculos de la garganta, lo que hace que el colapso de las vías respiratorias sea más probable.
Por otro lado, fumar puede inflamar las vías respiratorias y aumentar el riesgo de obstrucciones.
Limitar o evitar estos hábitos es una recomendación que suele dar muy buenos resultados en la mejora de los síntomas.
Soluciones y tratamientos profesionales para la apnea obstructiva del sueño
Si después de leer todos estos síntomas de la apnea obstructiva del sueño crees que puedes estar sufriéndola, es el momento de que conozcas qué podemos hacer los profesionales para mejorar tu calidad del sueño y tu calidad de vida.
Dispositivos de avance mandibular
Este tipo de dispositivo ayuda a reposicionar la mandíbula hacia adelante, aumentando el espacio en la parte posterior de la garganta para evitar obstrucciones mientras duermes.
Estos aparatos son especialmente útiles para quienes presentan apnea leve a moderada, y suelen ser bien tolerados.
En Clínica Zigomat, nuestro equipo 360º de otorrinolaringología y odontología te orientará para que el ajuste sea cómodo y se adapte perfectamente a tu boca.
Presión positiva continua (CPAP)
La CPAP, o presión positiva continua en las vías respiratorias, es uno de los tratamientos más eficaces y comúnmente recomendados para la apnea obstructiva del sueño.
Esta máquina mantiene un flujo de oxígeno constante a través de una mascarilla, evitando que las vías respiratorias se bloqueen.
Aunque puede requerir algo de adaptación, suele conseguir una mejora notable en la calidad del sueño desde las primeras noches de uso.
Recomendaciones de cirugía en casos severos
Para algunos casos de apnea obstructiva del sueño más severa, puede que consideremos una intervención quirúrgica.
Las cirugías suelen estar enfocadas en mejorar la estructura de las vías respiratorias, como reducir el tamaño de las amígdalas o ajustar el paladar blando.
Este tipo de procedimientos se reserva para aquellos casos donde otros tratamientos no han sido suficientes.
Si es tu caso, en Zigomat lo evaluaremos detenidamente y te explicaremos cada paso del proceso para que tengas una recuperación lo más cómoda posible.
Contacta con nosotros y agenda tu cita hoy mismo para conocer tus opciones. Nos aseguraremos de conseguir el tratamiento que necesitas.
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